Le Défi Façonne les Perspectives.

En tant que Canadien, me diriger vers les Rocheuses pour le Défi de Venari Partners me semble particulièrement significatif ; c'est un paysage avec lequel j'ai toujours ressenti un lien fort en tant que randonneur passionné. Je suis incroyablement fier de faire partie de cette initiative, combinant ma passion pour la randonnée en montagne avec une cause si importante. En tant que chef d'équipe, j'ai hâte de soutenir le groupe, de relever le défi ensemble et de créer une expérience inoubliable. C'est aussi fantastique que WestJet participe en tant que partenaire voyage, contribuant à donner vie à cette aventure.

Le chef d'équipe Gerry a consacré sa vie professionnelle au service public et sait bien ce que signifie redonner à la communauté et traverser les moments difficiles avec d'autres personnes. Ayant couru quatre fois le Marathon de Londres, il n'est pas non plus étranger aux défis ; bien que, comme Gerry le note avec ironie, à son âge il n'en ait probablement plus beaucoup devant lui. 'Cette expédition consiste à aider les autres à se retrouver après les épreuves,' note-t-il, 'et je suis fier d'aider les gens à faire exactement cela.' Gerry lève des fonds pour Flutter, un organisme de bienfaisance pour le cancer du rein fondé par son amie Mary après son diagnostic.

Les difficultés liées à sa santé mentale et sa vie personnelle ont amené Chris à vivre des expériences et des émotions difficiles. Il a eu des problèmes de consommation d'alcool, s'est isolé, a souffert de dépression et a perdu son emploi, ce qui l'a poussé à chercher de l'aide. La thérapie a fait partie du parcours, bien que l'organisme de bienfaisance pour la santé mentale masculine Andy's Man Club l'ait vraiment aidé à traiter les choses avec lesquelles il luttait depuis longtemps. Lorsqu'il a commencé à s'améliorer, Chris a commencé à lever des fonds pour Andy's Man Club et a également commencé à créer des vlogs. Il a accompli des choses incroyables depuis : visiter 15 pays, voyager sac au dos de Wigan (Royaume-Uni) à Wigan (Canada) en huit mois, parcourir le mur d'Hadrien et rejoindre en couchsurfing le train de minerai de fer au Sahara. Chris est enthousiaste de poursuivre son travail pour Andy's Man Club dans les Rocheuses.

Rob a appris l'existence du Défi de Venari Partners par Helen Ryvar, participante au trek en Norvège, qui est apparue sur son podcast avant qu'ils ne participent ensemble à une ascension caritative du Snowdon. Rob est infirmier en santé mentale de formation, avec plus de 15 ans d'expérience dans le secteur. Il a souffert lui-même d'anxiété et de dépression, et connaît par expérience personnelle la valeur de l'exercice pour gérer sa santé mentale. Il y a quelques années, il a découvert une passion pour la course à pied et a depuis bouclé plusieurs marathons et co-enregistré environ 250 épisodes du podcast de course à pied, Couch to Coached. L'activité physique est certainement un exutoire utile pour Rob, dont le travail est on ne peut plus exigeant. Ayant déjà relevé plusieurs défis caritatifs, il lève des fonds pour le Children and Young People Intensive Support Hub (un établissement de santé mentale multidisciplinaire) à Stoke-on-Trent.

Ian, Londonien, est un pilier de sa communauté. Il se porte volontaire pour aider à diriger le Westminster House Youth Club à Nunhead et encadre les jeunes par le biais de projets créatifs. Ian a également distribué de la nourriture provenant des entreprises familiales aux sans-abri et aux personnes âgées pendant la COVID par le biais de l'initiative Nunhead Knocks, fournissant un soutien social et des colis alimentaires sur une base volontaire à plus de 1 600 personnes. Il a également levé des fonds pour aider les communautés, y compris les membres de sa famille, touchées par l'ouragan Melissa en Jamaïque. Ian a été inspiré de voir un autre homme noir du sud de Londres – Josh Haynes, participant au trek en Colombie – si bien réussir lors du Défi de l'année dernière, et, comme Josh, il lève des fonds pour Westminster House. Ian a hâte de vivre le sentiment de réussite personnelle que l'aventure lui apportera, sans oublier la création de nouvelles opportunités pour aider et travailler avec les jeunes.

Aiden a entendu parler pour la première fois du Défi de Venari Partners après avoir assisté à une présentation de Leighton Smith, participant au défi de Petra et chef de l'équipe Colombie. Aiden était un gymnaste talentueux dans l'enfance et a été entraîneur, mais une mauvaise chute sur un trampoline de jardin quand il était adolescent l'a laissé avec une paralysie complète du corps (du cou aux pieds). Les médecins de l'hôpital pour enfants de Bristol craignaient qu'il ne marche plus jamais, mais Aiden a connu un rétablissement qui tient du miracle. Aiden est une personne positive et résiliente, ce qui a marqué son état d'esprit aussi bien lors de son rétablissement après la blessure – apprenant à marcher, à bouger son corps et à faire de la gymnastique à nouveau – que dans ses efforts de levée de fonds. Ayant levé des fonds pour The Grand Appeal auparavant, il a hâte de le faire à nouveau dans les Rocheuses.

Jess a été proposée par son compagnon, Dan, après des années intenses. On a d'abord pensé que leur fils, Thomas (aujourd'hui âgé de six ans), souffrait d'épilepsie avant qu'une IRM ne révèle une tumeur au cerveau. Il a passé cinq semaines à l'hôpital pour enfants de Bristol et a subi deux opérations, mais la tumeur est réapparue, ce qui a conduit Thomas à subir une chimiothérapie. Cela se passait pendant la pandémie, quand Jess est tombée enceinte de leur deuxième enfant, Poppy. Thomas va heureusement bien maintenant, bien que les contrôles réguliers soient toujours stressants. Jess a à peine eu un moment pour souffler et réfléchir à ce que sa famille a traversé, donc le Défi est une excellente opportunité pour elle de rendre hommage à ce parcours en levant des fonds pour The Grand Appeal, l'organisme de bienfaisance qui a tellement aidé Thomas.

Emma a perdu sa première fille, Sophia, quand elle avait tout juste moins d'un mois. Le personnel de l'hôpital St Michael's à Bristol a fait tout son possible, Cots for Tots ayant offert à Emma et à son mari Charlie un hébergement gratuit pour qu'ils puissent être aux côtés de Sophia jour et nuit. Compte tenu du soutien qu'Emma a reçu de l'unité de soins intensifs néonatals et de Cots for Tots, elle lève également des fonds pour cette dernière organisation de bienfaisance, pour laquelle elle avait déjà récolté une somme importante lors d'un parcours à vélo de Bristol à Paris. Elle tient à redonner à l'organisation qui l'a aidée à un moment sombre et a hâte de le faire à nouveau dans les Rocheuses. Pour Emma, lever des fonds à la mémoire de sa fille l'aide à guérir. Charlie et ses deux autres filles ont hâte de l'encourager.

Terry est en rétablissement depuis près de 14 ans, ayant connu auparavant une dépendance aux drogues et à l'alcool pendant environ deux décennies. Après avoir été, selon ses propres termes, 'un toxicomane de la rue qui avait tout perdu,' Terry a transformé sa vie et est maintenant chargé de cours en sciences forensiques à UWE Bristol, ainsi que coach en rétablissement des addictions. Terry lève des fonds pour Cots for Tots, l'organisme de bienfaisance dédié aux soins intensifs néonatals basé à St Michael's Hospital, en mémoire de son fils, Jacob, qui est décédé tragiquement alors qu'il n'avait que cinq jours, en 2017. Terry s'est lancé dans plusieurs aventures de levée de fonds au fil des années, et attend avec impatience le Défi comme un moyen de marquer à la fois ses 50 ans et sa 14e année de sobriété ; sa femme Karen et sa fille de 11 ans l'encourageront.

Nigel, résident de Weston-Super-Mare, a été bénévole à la station de gardes-côtes locale pendant 19 ans et menait une vie active lorsque sa santé s'est détériorée. Il a reçu une série de diagnostics erronés avant de réaliser qu'il souffrait d'une affection hépatique très rare. Cette période a été extrêmement éprouvante pour Nigel et sa famille, mais heureusement, il est maintenant en train de se rétablir et a repris ses séances à la salle de sport après avoir reçu deux transfusions de fer et deux transfusions sanguines. Pour Nigel, le Défi est une occasion de tourner une nouvelle page et de se retrouver après diverses expériences de santé traumatisantes. Il recueille des fonds pour la station de gardes-côtes de Weston-Super-Mare, dont l'équipage l'a aidé à tenir bon dans les moments difficiles grâce à son humour noir.